Während bislang wenige monogene Formen der Adipositas identifiziert wurden (Beteiligung eines einzelnen Gens), wird in den meisten Fällen von einer polygenen Vererbung ausgegangen (Beteiligung mehrerer Gene). Zwillings-, Adoptions- und Familienstudien weisen darauf hin, dass zwischen 30 und 70% der Variabilität des Körpergewichts auf genetische Faktoren zurückzuführen ist (Yang, Bakshi, Zhu et al., 2015). Allerdings können polygene Erklärungsmodelle die Entstehung von Adipositas bisher nur zu einem kleinen Teil erklären (3 bis 5% Aufklärung der Variabilität des BMI; Rohde, Keller, la Cour Poulsen et al., 2018).